今日NBA只进行三场较量，活塞以一场胜利锁定东部第一，紧随其后的是掘金在加时阶段击败马刺，重新塑造了西部的格局。

然而场上新闻之外，还有更具分量的消息正在扩散：里夫斯因伤将缺席4-6周，继而东契奇也确诊为二级拉伤进入无限期休战。短短两天里，湖人两位核心先后缺阵，使原本就处于接近的西部三至六名之间的竞争更加扑朔迷离。此番局势下，湖人曾被视为四队中的强力之一，如今却成了其他对手眼中的“软柿子”，成为首轮最值得碰的对手之一。

就在昨天，森林狼已经开始筹划如何稳住第6的位置，以便在首轮遇到湖人时能重现上赛季的“黑6”奇迹。今天掘金与强敌马刺的对阵结果，使局势再度发生微妙变化，而湖人因为里夫斯的伤情被再度牵扯，西部的格局也因此难以在短期内定性，湖人第3的位置也不再稳固，森林狼的算盘很可能因此落空。

那么究竟是谁最有可能在首轮遇上湖人并完成“捡漏”呢？答案出人意料，是火箭。森林狼因失去争夺主动权，只能守在第6，希望湖人能继续稳住西部第3的位置，这一切都是看天吃饭的博弈。掘金和火箭之间的竞争也随之变得更具看点，但掘金最大的劣势在于：湖人和掘金之间的互相战绩占优关系，以及当三队战绩并列时的名次排序规则。

在当前设定下，湖人若保持52胜，掘金和火箭都到达53胜，名次将重排为：湖人第3、掘金第4、火箭第5，理论上掘金就仍然难以遇上湖人。因此，想要真正遇到湖人，火箭需要把握53胜的门槛，使自己与掘金并列或领先，从而掌握对位主动权。若火箭保持与掘金的并轨节奏，当湖人降至52胜时，火箭就能直接迎战湖人；若湖人不降，火箭在赛季末再做权衡也未尝不可。

从目前的走势看，西部的第3到第6名之争，湖人的处境最为糟糕，但也正因为此，他们成为潜在的“最强对手”；掘金则被公认为最难缠的对手。火箭和森林狼的水平相对接近，彼此之间或许会就名额和对位产生更多策略性调整。整个局面仍在演变，火箭甚至还有机会在这个阶段捡到一笔便宜。

细究两队的剩余对手，湖人还要面对独行侠、太阳、勇士、爵士和雷霆等强队，若能再赢下两到三场，胜场数有望稳步提升至52-53之间。掘金的路则略显不同，剩余对手包括开拓者、灰熊、雷霆和马刺，后两队若已锁定名次，极有可能放慢节奏、选择轮休，使得他们同样有机会达到52-53胜。至于火箭，剩余对手名单是勇士、太阳、76人、森林狼和灰熊，整体对手实力并不一面倒地压制，理论上也有望达到52-53胜的区间。这三支球队之间的博弈，将直接决定谁能与湖人相遇，谁又会错失这一门槛。

对掘金而言，若要实现真正的碰面愿景，关键仍在于火箭能否在53胜上与他们并列，进而通过对位规则让主动权落在火箭手中。一旦湖人下滑或保持52胜，火箭就有机会在关键时刻把握与湖人对位的主动权；若湖人维持高位而掘金和火箭都超出53胜，局势则会向着更为复杂的排序推进。当前，西部前六的格局仍然摇摆，湖人处境最具挑战性，掘金则是最强的对手，火箭与森林狼之间的差距并不明显，火箭甚至有机会在最后阶段占据一个微小的有利位置。